维生素B12能由消化道的某些细菌或土壤与海洋中的微生物所合成。它特异地存在于动物的内部器官与肌肉组织中，肝、肾、瘦肉、鱼、蛤蜊、蠔、牛奶与蛋黄等都是维生素B12较重要的来源。它是一种钴的络合物，化学组成为C62H90N14O14PC0。
维生素B12这个名称，在化学上是指氰钴维生素，但一般是指具有钴维生素生物活性的一类化合物 ……