什么是接触性皮炎？
接触性皮炎是一种皮肤炎症，发生在接触特定物质时；通常会表现出皮肤变红，瘙痒，疼痛，肿胀，渗液或结痂等症状。接触性皮炎分为刺激性和过敏性两种不同类型。
刺激性接触性皮炎
这种皮炎发生在物质直接损伤皮肤时，也是最常见的接触性皮炎。它通常出现在手和前臂，但也有可能发生在身体其它部位。容易导致这种接触性皮炎的物质包括：
- 洗涤剂；
- 松节油和煤油等溶剂；
- 织物柔软剂；
- 水泥；
- 染发剂；
- 农药；
- 除草剂；
- 橡胶手套；
- 洗发水；
- 湿尿布；
- 各种化学品。
需要经常接触热和水的人（如制配食品，洗碗工和发型师等），患接触性皮炎的风险更大。
光毒性皮炎是刺激性接触性皮炎的一种形式，在暴露于阳光紫外线时才会被激活。这种情况多见于使用香水和煤焦油时。
过敏性接触性皮炎
这种皮炎发生在自身免疫系统对过敏物质产生反应时；皮肤会变得瘙痒，发红，粗糙起皮，或疼痛。还有可能发展成渗液水泡或结痂。会诱发过敏性接触性皮炎的物质包括：
- 假睫毛和假发使用的粘合剂；
- 涂抹皮肤的抗生素；
- 织物；
- 香水；
- 指甲油；
- 染发剂；
- 金属，如表带，饰品，拉链和纽扣通常含有镍。
光变应性接触性皮炎是过敏性接触性皮炎的一种形式，是物质暴露于紫外线后变得致敏。这类东西包括须后水，防晒霜和外用磺胺类药物等。
有些时候，在局部过敏后摄入一种物质，还会造成广泛性皮炎。例如，苯海拉明（Diphenhydramine）是用于缓解皮肤瘙痒的药。如果已存在过敏，口服这种药物就会导致皮炎。这也是所谓的系统诱导性过敏性接触性皮炎。
导致过敏反应的原因
造成过敏性接触性皮炎的过敏反应与大多数过敏反应不同。人体在大多数过敏反应时会产生IgE抗体抵御有害物质。过敏性接触性皮炎是一种IV细胞介导的过敏反应。它也被叫做迟发型超敏反应。它涉及免疫系统，但不产生IgE抗体。相反，T细胞被激活应对过敏物质。该反应有两个阶段：
- 致敏。变应原是指诱发反应的物质。首次接触变应原是过敏的致敏阶段。在此期间，T细胞被变应原激活，识别出它们并加以攻击。这一过程的持续时间从6天到几年不等。具体时间取决于接触的物质。如果是毒藤等强过敏原，只会持续几天。如果是芳香剂等弱变应原，可能会持续几年时间。这也是为什么在使用了同一种产品后会在几年后毫无缘由的突然爆发过敏性接触性皮炎的原因所在。
- 再次接触后的过敏反应。在致敏结束后，接触这种物质会导致过敏反应。致敏T细胞激活，释放细胞活素类物质，和其它造成发炎和皮疹的炎性细胞。
接触性皮炎不仅不舒服，而且难看。有些情况下，还有感染的可能。大多数患者能在2-3周痊愈。但如果再次接触变应原，还有可能重新诱发皮疹。如果患的是变应性接触性皮炎，暴露于阳光能导致症状爆发数年时间；这也叫做持久性光过敏。
用新药能更有效治疗过敏性皮炎。然而，预防仍然是最佳策略。
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