什么是留兰香（绿薄荷）？

留兰香又名“绿薄荷”、“香薄荷”等，是一种薄荷品种，因其茎叶可以提取芳香剂而广为人知。它的植株形态并不特别，如果长在草丛中，很容易让人认为它只是一堆杂草。但就是这不起眼的小草，却因其特有的芳香而闻名于世。从留兰香茎叶里提取的“薄荷油”被广泛应用于食品、化妆品及医药等工业。

如果说这种植物的形态很多人都不熟悉，也不奇怪，然而它的味道和香气可以说是人尽皆知，且备受欢迎。比如各种含有薄荷的糖果、口香糖、饮料等食品，我们每天用的所谓“冰爽牙膏”，很多令喉咙有清爽感的润喉片等，还有沐浴液、洗发水、香皂等，都因为有它的成分，而显得与众不同。

留兰香扦插繁殖的成活率很高，生长迅速，管理粗放，是绿化美化的好材料，全世界广泛栽培。尽管它不能老老实实地生长在指定的区域，而是繁衍很快，常常侵入到周边地区，但因为它是一种很有用的草本植物，人们对它很宽容，不会像对待其它杂草那样“除而快之”。

作为城市居民，如果在阳台上种上一盆留兰香，你不仅可以时常享受它的芳香，还可以摘几片嫩叶作为餐盘的饰边或放在菜肴里提味，它可在炎炎夏日给你带来一份清凉舒爽之感。

留兰香也会开花，成串的淡紫色小花也挺可爱的，但是花开之后，叶片的香气就会渐无，所以，如果想要将留兰香作干燥处理并保存起来，最好是在花开之前采摘。

留兰香的基本常识

中文名：留兰香
别名：绿薄荷，香薄荷，荷兰薄荷，青薄荷，香花菜，鱼香菜
学名：Mentha spicata L.
英文名：Spear Mint，Spearmint
植物学分类：被子植物门，双子叶植物
植物科属：唇形科（Lamiaceae），薄荷属（Mentha）
园艺分类：多年生草本
开花季节：夏秋季开花
花期：7～8月
果期：小坚果8～9月成熟
叶香：叶片具清凉的香气
花香：小花香气甜而凉爽
花色：淡紫色花

留兰香的产地

绿薄荷的原产地不详，有说产于北美或欧洲及亚洲西南部，因大量的早期培养而不能确定具体范围。新疆有野生分布，河北、江苏、浙江、四川等省有栽培。

薄荷属约有30种植物，我国约有12种，最普遍栽培的还有：

薄荷【Mentha haplocalyx Briq.(M. arvensis L.)】，俗名土薄荷，鱼香草。为多年生草本，叶片具香气，开淡蓝紫色花。广泛分布于全国各地。