什么是贸易壁垒？

贸易壁垒是指政府在各国间贸易设置的任何限制。最常见的贸易壁垒是补贴，关税，配额和禁运等事情。自由贸易这个术语涉及清除所有贸易壁垒，允许彻底自由和不受限制的贸易。但实际上，没有一个国家是完全自由贸易，几乎所有国家都为了各自的利益设置一些壁垒。

关税是很常见的贸易壁垒形式，并且本质上是一种添加在跨界商品上的货物税。在商品被带进国后总是会被收取关税。从历史上看，关税也是政府财政收入的一大来源，因为它们很容易在商品被运到一个国家时被当做一种税收取。

和大多数贸易壁垒一样，关税也可以各种理由强征。有些关税只是为了政府赚钱。这可能是基于每件货物收费，或基于商品的市场价格。其它关税是以保护主义形式存在，目的是使进口货更加昂贵，以保护国内工业。例如，如果一个国家的工资非常高，高劳动力成本会使生产单件器皿的价格接近10元。如果附近国家生产的器皿只需要3元，进口这种产品就会将本国同类企业被驱逐出市场。因此该国可能会制定一个限制性关税确保本国生产的器皿能继续保持价格竞争性，甚至完全不进口这种东西。

补贴是另一种常见的贸易壁垒，也经常用于保护本国工业。补贴实际上是有意让某些关键性商品能被市民消费的起，但其结果仍然是让进口产品没有竞争力。例如，许多粮食作物就有大量补贴，以确保市民有负担的起的食品。钢材也往往有补贴，以确保本国总是有国产钢材供应，这一点在因为战争而被切断正常运输的情况下尤其重要。

禁运可以被看做是最极端的贸易壁垒。禁运基本上禁止与该国的进出口贸易。这通常是一种惩罚形式，或尝试通过消弱其经济地位迫使该国做出重大改变。在历史上，禁运曾经被当做一种战争手段使用，并且往往被视为一种宣战。然而，在现代社会，尽管大多数禁运之后往往伴随宣战，但通常不被视为是一种野蛮侵略行为。

世界上存在一些自由贸易体尝试消减国家间的贸易壁垒。世界贸易组织可能是涉及范围最广的组织，并且强制成员国遵守严格的规定，限制关税等东西的使用。其结果是，一些国家开始使用非关税贸易壁垒，但也有类似的效果。以欧盟为例，不允许进口转基因生物实际上禁止了来自美国的大多数食品进口。在最近几年，WTO等机构已开始注意这些贸易壁垒形式，并尽可能排除它们。