什么是埃博拉病毒？

埃博拉（Ebola）是一种源起于非洲的致命性病毒。它被归类为出血热，与马尔堡病，拉沙热和登革热属于同一类别。伊波拉病毒有四个不同种类，并根据起源国家而命名，它们分别是扎伊尔, 科特迪瓦和苏丹伊波拉埃博拉，它们都可以导致严重人类疾病。另外一种叫做瑞斯顿的埃博拉病毒不会导致人类生病。

埃博拉病毒可以通过血液和分泌物等人体液体进行传播。带菌者感染还包括与其他感染埃博拉病毒的灵长类动物接触，葬礼过程中接触感染尸体，以及没有采取适当预防措施而接触感染者等。尽管这种疾病还被认为可以通过飞机等客运设施感染，但目前没有证据证实这是一种传播方式。在爆发期间，医院工作人员特别容易遭受感染，在曾经发生过埃博拉病毒爆发的地区风险更大。如果没有适当的消毒和保护性措施，医生和护士在救治病人过程中很容易成为埃博拉病毒攻击的目标。

与大多数人的观点相反，埃博拉并不是一种可以在数小时内杀死的病毒，这种病毒可以在出现症状前孵化两周时间以上。它的症状包括发烧强度迅速增加，可怕的肌肉疼痛，虚弱等。进一步症状还包括腹泻和呕吐，以及内外出血。

尽管大众媒体把埃博拉病毒描述为快速出现和可怕的外部症状，但大多数情况下，这种病毒只有很少的外部表现。外部出血可能会偶尔发生，但比较罕见。实际上，埃博拉病毒可以归类为出血性发烧，只有不到一半的病人会出现大出血。但一旦大出血，就可能出现一些奇怪的外在表现，包括嘴巴，生殖器，鼻子和皮下出血等。

最早的埃博拉病毒爆发是1976年在苏丹西部和扎伊尔部分地区（现在的刚果民主共和国）发现的。当时有600多人感染，其中400多人死亡。1995年，刚果发生了第二次埃博拉病毒爆发，有315人感染，并导致250人死亡。自首次识别以来，已经有1800多个埃博拉病毒感染案例得到确认，其中1200多人死亡，这使之成为影响人类最致命的病毒之一。