什么是膜联蛋白？

膜联蛋白是一种最近发现，结构与蛋白质有些类似的物质。它们存在于包括细菌在内的大多数生物中。膜联蛋白也具有绑定磷脂分子和钙的特性。它们大部分存在于细胞内部，只有少数可以在外部发现。膜联蛋白是在20世纪80年代首次发现的，至今为止已经在哺乳动物中识别出了至少10个种类。

对膜联蛋白的生物特性研究仅仅触及它在人体中真正扮演的角色。并且这十种已经发现的膜联蛋白在生物功能方面也各有不同。作为一种酶蛋白质，还可以把膜联蛋白叫做脂皮质蛋白。脂皮质蛋白负责抑制另一种叫做磷脂酶A2的蛋白质酶活性。这种机制与糖皮质激素（抑制炎症的一类类固醇激素）很相似。

在人体中，通常可以在构成组织的细胞内部发现膜联蛋白。但也可以在血液循环细胞外部发现膜联蛋白。膜联蛋白A1，A2，和A5 是可以在血液中发现的三种类型，但它们为什么还会出现在细胞外部令人费解。蛋白质通常通过信号肽传输到细胞外，但这些膜联蛋白并不包含在信号肽里。

已经对这些类型的膜联蛋白进行了基本研究。A1在发炎过程中扮演一定角色。A2和A5都通过与其他蛋白质竞争结合点帮助身体抗凝血反应。科学家一直在利用结构结合，细胞，和分子生物学方法进一步调查膜联蛋白的实质。这些方法包括X射线结晶学，低和高清晰度电子显微镜，与其他蛋白交互作用，并大量生产用于实验的蛋白质等。