丝瓜的作用是什么？

丝瓜是一种爬藤植物，果实干燥后有海绵特性。由于有许多品种，它们广泛种植并当做食物和海绵使用。丝瓜是唯一的海绵植物来源，人们一直习惯用它在家庭和厨房作为清洁用品使用。这种植物原生于印度和中东，但其它温暖干燥地区也有种植。

从外观上看，丝瓜很像一根黄瓜。这种植物能攀附在任何物体表面，并在夏季垂落下绿色果实。丝瓜有时还有加固篱笆的作用，因为它们能很快生长的非常浓密。丝瓜喜欢温暖干燥气候，并且对严寒非常敏感。它需要经常浇水，但也不能用水淹。

所有丝瓜品种都是可食用的，但必须在成熟前吃，否则会有太多纤维。这种蔬菜也必须经过烹饪才可以食用。如果是在成熟干燥后收获，丝瓜就可以当做海绵使用。丝瓜能压缩后运输，其网状纤维能够在湿润后再次膨胀起来。

与其它海绵一样，如果处于温暖潮湿环境，丝瓜也能收集细菌。也正是这一原因，人们喜欢用它在洗浴前去死皮，或碾碎后去角质。作为一种干摩擦剂，丝瓜能轻柔的清除皮肤表面死亡细胞，让皮肤变得光滑细腻。在洗澡时还可以把丝瓜当做海绵使用，但在用后要确保晾干。在厨房中，丝瓜还是一种理想的洗碗用具，有清除顽固食物残渣的作用。此外，一些不适合用正常摩擦剂清理的炊具也可以用丝瓜。