什么是西番莲（附图）？

西番莲（passion flower）也叫做激情花，属于有500多个物种的西番莲属植物。大多数西番莲长在藤蔓上，但也有一些品种是灌木。西番莲有奇异的外表，并且花朵的不同元素据说代表了基督的生命元素。许多西番莲植物还生产果实，是一种很受欢迎的热带水果。

西番莲植物覆盖区域很广，能在北美，南美，亚洲和澳大利亚看到它们。此外，非洲也有许多属于西番莲属的植物生长。自维多利亚时代开始，西番莲花就享誉盛誉，并杂交产生了很多新品种。

虽然颜色和形状各有不同，但大多数西番莲都有相同的元素。它们通常都是10个萼片和花瓣，在翼瓣上有72条细丝日冕，以及柱头。这种花的性别器官突出中心。西番莲花被设计成吸引授粉者，大多数是蜜蜂，但有时还包括蜂鸟或黄蜂。西番莲的少数品种是自花授粉。

在15到16世纪，西班牙传教士在美洲发现了西番莲并以它的特征起了这个名字。据说这10个萼片和花瓣代表了十个使徒，但不包括出卖基督的犹大。日冕代表了基督的荆棘花冠，3个柱头映射了受难时的钉子，其余五个则代表他的伤口数量。

在欧洲人到达之前，当地的土著就一直把西番莲当做草药使用。用这种植物制成的茶可以治疗失眠，癫痫和缓解疼痛。花朵和西番莲果实既可以生吃，也可以当做烹饪辅料。如今，西番莲花还在日本被当做年轻同性恋者的象徵。