什么是佛肚花（玉树珊瑚）？

佛肚花还有一个比它这个本名更响亮、更广为人知的别名为“珊瑚花”，但实际上还有一种叫“珊瑚花”（学名：Justicia carnea）的植物，它是爵床科洋爵床属的植物，在名字上很容易与此种相混淆，需加以区别。在有的资料上则选用“玉树珊瑚”这个名字来作为佛肚花的本名，不仅名字更响亮，更能迎合它的形态特征，也许还为了与“珊瑚花”相区别吧。

佛肚花的株型奇特，花枝形态如红珊瑚，茎基部如鼓突的弥勒佛肚，再加上盾形的叶片相互映衬，显得十分别致且可爱。相比之下，它的红珊瑚状的花序更加抢眼，也就难怪人们对“珊瑚花”这个名字难么热衷，而在这点上，正名为“珊瑚花”的植物也就自叹不如了。此花在温暖的南方可一年四季有花可赏，是我国栽培已久的室内盆栽佳品，是一种奇特的观茎、赏花植物。

另外，在有些资料上将其属名写为“麻疯树属”，不知何故？但在现代汉语词典上只有“麻风”这个词条，到底谁才是正名，需要有关专家作出解释，在此提出，只是想有个严谨的态度，以免造成错误的认识。当然，最简单的方法就是用其英文属名，这样就没有什么异议了。至于此种植物与“麻风病”是否有什么关联？有兴趣的朋友可继续探讨。

佛肚花的基本常识

中文名：佛肚花
别名：珊瑚花，玉树珊瑚，珊瑚油桐
学名：Jatropha podagrica
英文名：Gout stalk，Australian bottle plant
植物学分类：被子植物，双子叶植物
植物科属：大戟科（Euphorbiaceae），麻风树属（Jatropha）
园艺分类：常绿肉质小灌木
开花季节：南方一年四季均可开花
花期：管理得当，温度适宜，可一年四季有花开，每花序开放长达2~3个月，观赏期很长。
花色：花梗和花为鲜珊瑚红色
原产地及分布：原产于中美洲西印度群岛。

玉树珊瑚的同属植物约有125种，值得引种栽培的有：

琴叶珊瑚（Jatropha pandurifolia Andr.），原产于印度西部，生长快，适应性强。适宜在华南地区栽培观赏。