何首乌的作用是什么？

何首乌是一种具有恢复活力特性的中草药。中国人习惯于用这种植物根茎提高生育能力，恢复头发颜色和预防衰老影响。尽管原生于中国，但在日本，台湾和其他国家也有广泛种植。

几个世纪以来，中医一直利用何首乌的治疗作用帮助病人恢复健康。这种植物的淡红色根茎通常与黑豆一起煎熬形成一种叫做红何首乌的配方。据说这种制剂能通过避免血管形成斑块起到预防心脏病的作用。同时，由于包含凝集素，它还可以减少血液和肝脏中的胆固醇。经过加工的何首乌根茎包含抗氧化，抗肿瘤，免疫刺激和镇静特性。

未经加工的根茎称为白何首乌，口服摄入有轻泻剂作用。此外，还可以外用治疗痤疮，剃刀划伤，皮炎，擦伤和脚气等皮肤病。白何首乌主要用于抵御炎症，高脂血症，便秘和中毒等。有切片，完整根茎，胶囊，粉末，溶液和滋补药等不同产品形式。但在使用前最好是咨询医务人员，避免与正在使用的其它药物产生交互影响。

除了上述好处以外，何首乌还有其它一些保健作用，如促进免疫力，加强红血细胞生产能力，增强性欲，帮助减肥，降低胆固醇水平，降低血压，促进睡眠，提高记忆功能，防止皮肤遭受紫外线损伤，缓解疲劳和虚弱，降低心血管疾病风险等。此外，它还可以用于治疗更年期症状和女性阴道分泌物，男性勃起功能障碍，脱发，骨质疏松，以及湿疹等皮肤问题和甲状腺肿。

尽管何首乌对健康有许多好处，但如果正在服用其他药物，最好在使用前征得医生同意。尤其是孕妇和哺乳母亲更应该谨慎，确保不给自己和胎儿带来危险。此外要清楚，何首乌可以给一些人带来副作用，如轻微反胃或皮疹等。如果出现这类不适，应马上停止用药。