芥末的功效与作用

芥末属于有抵御疾病功效的芸苔家族。其中包括花椰菜、抱子甘蓝和白菜等重要食物。此外，它还是一种广泛应用于世界各地的香料，有减轻头痛、感冒、流感和关节炎等疾病的作用。

芸苔由一系列具有预防癌症特性的植物群组成。它们有助于抵御癌症胰腺、前列腺癌、乳腺癌、胃癌和结肠癌等各种恶性肿瘤。这一植物家族预防疾病的功效与包含的几个主要化合物有关，其中最重要的是吲哚-3-甲醇（indole-3-carbinol）和异硫氰酸盐化学群组，其中最重要的是萝卜硫素。这些植物营养素通过各种机制抵御癌症，包括抑制癌症促进酶，诱导肿瘤细胞程序死亡，保护DNA和白血细胞免受自由基损伤等。

它们还能够加速排泄常见于肉类食品的致癌化合物吡啶（PhIP）。因此，如果不能降低肉类消费，可以在吃肉类时添加一些芥末帮助减少毒素。

芥末还具有强大的抗氧化作用，可以直接清除自由基和间接提高身体自身抗氧化能力。除了自身具有抗氧化功效以外，芥末包含的活性化合物还可以提高摄入和体内生产抗氧化剂的能力。例如，萝卜硫素虽然本身不是抗氧化剂，但可以诱导产生抗氧化酶。它反过来可以提高细胞内抗氧化剂谷胱甘肽的活性，此外，还可以促进产生另一种功能强大的抗氧化剂胆红素。

最新的研究发现，萝卜硫素还有助于促进呼吸道抗氧化酶分泌，因此可以帮助身体预防环境污染造成的炎症。呼吸道抗氧化酶能够抵御花粉过敏、鼻窦炎、哮喘和慢性阻塞性肺病等疾病。此外，芥末浴还被用于治疗感冒、流感和肌肉疼痛。