橄榄树的历史

橄榄树在6000年前缘起于亚洲小亚细亚，并且传播自伊朗，叙利亚和巴勒斯坦周边的地中海盆地。它是世界上最古老的树木之一，在书面语言发明前就已经存在。公元前3000年，有人开始在克里特岛种植橄榄树，并成为古希腊米诺斯王国的财富来源。腓尼基人将橄榄树蔓延到地中海沿岸的非洲和南欧。在公元2000年前的埃及墓穴里发现了橄榄。橄榄文化传播到早期的希腊，然后是罗马。罗马人在扩大他们的版图同时，也把橄榄树带到了其他一些地方。

1400年前，伊斯兰教先知穆罕默德告知他的追随者应该用橄榄油涂抹在身体上，他自己还把它用于头发。许多宗教和文化都被发现使用橄榄油，它经常用于一些特殊仪式，并作为保健用品使用。在基督教堂的洗礼仪式上，圣油（通常是橄榄油）被用来涂抹。基督教传教士把橄榄树传播到加利福尼亚作为食物和礼仪使用。早期的希腊和犹太国王用橄榄油做涂油礼。希腊人给获奖运动员涂橄榄油。在许多文化中橄榄油还被涂抹到死者身上作为一种仪式。

在耶路撒冷橄榄山的橄榄树声望超过了2000年，一直有新人考虑橄榄树的长期培育。我们不知道这座山上的树有什么不同。几千年来，橄榄树一直有人工种植，许多品种已经很难搞清楚源自哪里。在一个国家许多不同名称的橄榄树实际上是一个品种。现在有些研究使用基因定位技术确认橄榄树家谱。灌木野生橄榄树一直在中东存在，往往代表其他橄榄后裔的源头。

在过去几百年里，橄榄树已蔓延到北美和南美，日本，新西兰和澳大利亚。