前列腺的作用

前列腺是男性生殖系统的一个重要组成部分。它的主要作用是提供营养和保护液支持精子存活并增加女性子宫内卵子的受精机会。但在男人年老后，有许多疾病会影响前列腺健康，其中也包括癌症和良性前列腺增生。

前列腺的功能

在射精期间，尿道上侧附近的前列腺收缩以防止尿液被释放进精液。前列腺分泌产生精清，是精液的一个组成部分。精清包含重碳酸盐等碱性化合物给射精进入阴道的精子提供保护，并给精子供应蛋白质，酶，以及锌和钙等矿物质营养。前列腺还分泌前列腺素，这是一种对精液运动很重要的天然化合物。

前列腺的重要性

前列腺的分泌物产生精子生存需要的营养。此外，前列腺液还能抵消阴道的酸性环境，帮助精子生存并移动通过阴道和子宫颈并进入子宫。前列腺素刺激子宫收缩，帮助精子移向卵子并增加受孕机会。如果没有前列腺分泌物，精子将难以在女性生殖道内存活。

良性前列腺增生是一种涉及前列腺组织生长的疾病。它影响几乎一半以上超过50岁的男性，而70岁以上受影响率高达70%。当前列腺变的肥大时，它会压迫尿道，影响排出膀胱的尿流。最终结果是尿频，因为膀胱不能彻底排空。其它症状还包括尿血或疼痛，以及尿流虚弱等。如果不加治疗，良性前列腺增生还有导致肾衰竭的可能。

应注意的是，前列腺癌发病率每年都在增加。虽然在早期阶段难以察觉症状，但幸运的是前列腺癌发展速度很缓慢。如果能及时发现，有效治愈的可能性很高。一旦前列腺癌扩散到身体其它部位，存活率就会大大降低。建议年龄超过45岁（特别是有家族前列腺癌病史）的人每年到医院做体检。

饮食习惯和生活方式在发展成良性前列腺增生和前列腺癌方面扮演一个重要角色。主要由高脂肪，高热量，营养缺乏和加工构成的饮食会增加患前列腺癌的风险。吸烟和缺乏运动也会进一步增加风险。已证实锯棕榈和臀果木是能用于治疗前列腺增生的草药偏方。