食品添加剂的安全性

食品制造商有很多理由在食品里添加各种天然或人造添加剂成分。例如，为了延长保质期、增加色泽和纹理，已经改善口味和让食物更有吸引力等。其中有些成分是天然来源，但更多的是人造合成物质。

我们可能会认为消费少量添加剂并不会损害健康，但美国的一项调查显示计，每个美国人一年平均摄入5磅添加剂。此外，最常见的添加剂糖的消费量已经增加到了每年 135磅。这意味着饮食中包含大量加工食品的人，会摄入更多食品添加剂和人造成分，并且这个数字还在不断增加。

食品中的添加剂和人造成分不但不安全，而且很少或完全没有营养价值。许多曾经被批准使用的添加剂后来被清理出了市场，或需要提供明显的警示标志。糖精和甜精都曾经作为人造甜味剂使用，它们是典型的例子。此外，味精和天冬甜素等没有警示标示的添加剂也可以造成健康问题，包括引起头痛、腹泻、思维混乱、记忆力降低和癫痫发作等。

天冬氨酸有氨基酸苯丙氨酸，天门冬氨酸以及甲醇三个主要成分。有人声称天冬氨酸里的氨基酸与食物中的天然氨基酸是相同的。但一些研究结果发现事实并非如此。已知天冬氨酸会导致血流中氨基酸数量迅速增加，而消费天然食物蛋白质不会出现这种情况。

天冬氨酸对苯丙酮尿症患者不安全这一点没有任何争议。这些病人不能正常将苯丙氨酸转换为酪氨酸的酶。苯丙氨酸浓度过高会导致大脑损伤。因此，存在这类疾病的患者最好是避免包含天冬氨酸的食品。

已知少量甲醇也对人体有害。甲醇毒素可以造成脑肿胀、失明、胰腺和心脏肌肉发炎等失调。美国食品和药物管理局声称少量甲醇毒素不会给健康造成任何影响。这一声明显然缺乏考虑。因为已经有很多人报告说对天冬氨酸会引起头痛、情绪不稳定、恶心、腹泻、睡眠障碍、记忆力丧失、视力下降和思维混乱，甚至惊厥等不良反应。此外，天冬氨酸对孩子特别危险。

无疑，尽量避免含添加剂和人造成分的食物，多吃新鲜蔬果、蔬菜和全谷物是明智的做法。这会让身体更健康。

为什么使用添加剂？

它们具有不同功能。添加剂常用于替代加工过程中损失的营养。例如，所有的白面粉必须强化进维生素B1、核黄素、烟酸和叶酸以取代清除小麦胚芽时丢失的营养成分。有些添加剂是作为防腐剂使用，防止食物腐败变质，如丁基羟基茴香醚和二丁基羟基甲苯，或抗氧化剂等。其他添加剂则用于改善产品纹理，保持食品外观一致性。例如，让食品变稠、光滑或让各种成分保持分离状态等。香料和色素也被认为是添加剂，包括相对温和的香料、盐和胡椒，以及听起来让人不舒服的人造香精、染料和漂白剂等。

应该避免添加剂吗？

除非是过敏或非常敏感，实际上没有必要这么做。有些人确实对味精很敏感，如果愿意可以避免它。大多数食品中的添加剂数量都很少，除非大量吃单一品种食品，否则不太可能给身体健康带来明显的负面影响。

但有必要对食物中添加的成分增加认识。“强化”这个词汇意味着食品在加工过程中被清除了天然维生素、矿物质以及其他营养素和纤维，尽管又重新强化添加了这些成分，但数量会很少。通常情况下，精炼油会带给你大量热量，但营养成分比原植物少的多。

如果饮食主要以新鲜水果，蔬菜和全谷物为主，就不存在加工过程失去营养素的问题，也就不必担心食品添加剂带给你不利影响。