什么是玉米期货？

期货市场是针对未来某个时间点，承诺以固定价格买入或卖出一宗商品的市场。它们最初只是作为一种保护生产者，防止价格受外部因素波动（如市场对玉米的需求等）影响的方式。最早的现代期货市场创建于日本大阪，当时是一种销售大米期货的方式。美国早在19世纪初，也在芝加哥周围出现了包括玉米期货在内的农产品市场。通过芝加哥期货交易所进行的首个远期合同就是玉米期货，发生在1951年。

玉米期货市场运作未来3月、5月、7月、9月和12月的合约。玉米期货合同的最低限额是5000蒲式耳（容量单位）玉米，并且每笔交易金额的价格限制在最终价格前一天的上下1000美元。可贸易玉米分为三个等级：1号黄色，以高出合同价格的1.5美分交易；2号黄色，以合同价格交易；3号黄色，以低于合同价格1.5美分交易。

玉米期货是世界上主要的期货市场之一，因为玉米是西方的主要粮食，尤其是美国。每天通过市场交易的玉米期货价值数十亿美金，不仅帮助推动玉米价格，还起到稳定市场作用。与其它期货市场一样，并非所有参与期货交易的人都对购买或出售玉米感兴趣。实际上，许多人做玉米期货只是把它当作一种能通过投机赚钱的方式。

人们购买玉米期货两个不同原因，即套期保值和投机。套期保值是一些人想通过购买玉米的实物商品降低利润损失风险，在市场转变期间他们想买入或卖出玉米合同，并且他们手里实际上有玉米。另一方面，投机是由投资者操作的，把它当作一种从市场变化赚钱的方式，实物商品只是市场本身的代用品。他们手里不会有真正的玉米，而是不断买入并卖出玉米期货，试图利用市场获利。

玉米期货可以是短期或长期套期保值，取决于合同表示投资者是出售玉米还是购买玉米。在短期套期保值时，意味着在未来某个时间点，他们会以固定价格卖出一定量的玉米。如果是长期套期保值玉米，就意味着他们会以固定价格购买。如果实际玉米价格在买入玉米期货和合同到期期间下跌，推测短期套期保值的人能赚钱。另一方面，如果这期间的价格上升，则长期套期保值赚钱。

套期保值者利用期货市场与现货市场（反映当前玉米实际价格）同步，以确保市场无论怎么变化，自己都不会亏钱。通过在期货市场和现货市场上采取相反的立场，任何一个市场的损失都能从另一个市场的收益得到补偿。