什么是背景辐射？

在我们的环境中几乎到处都存在低水平辐射，这种广泛的辐射也叫做背景辐射，并且通常对生命没有危害。环境中的辐射大多数是完全天然的，并且源自自然环境资源，而不是人类活动本身。地壳中存在放射性物质，有些甚至混合在土壤中。在空气中还存在少量辐射气体。这些气体也来自地球。此外，还可以在人体中发现微量辐射物质。

辐射是一个由一个物体释放并由其它物体吸收的能量。在许多情况下，这是无害的过程，并且一直大量发生。致电离辐射发生在亚原子粒子从一个物体释放时，其能量足以将电子从包含在其它物体中的原子清除，因此有时是有害的。致电离辐射来自核武器和核电站等东西。

地球上有许多背景辐射，一部分被包括人类在内的有机物消耗掉了，危害很小。背景辐射也可以来自宇宙射线形式的空间。尽管有许多更遥远的来源也发送宇宙射线，但大多数穿透大气层的宇宙辐射都是来自阳光。这些辐射通常没有危害，但长期接触容易造成皮肤问题。

大气层存在大量背景辐射是因为具有放射性的氡气。氡气来自地壳并进入大气层，然后将自己连接不同的空气颗粒，数量大时是有害的。例如，铀矿工人会因为接触氡而患肺癌。氡据说有一些医学和治疗方面的用途，但由于存在一定风险，因此是一个有争议的话题。

大多数背景辐射来自自然环境资源，只有少量环境中的辐射是源自科学和工业方面的人类活动。如发光涂料就会促成少量背景辐射。然而，使用和测试原子弹武器，已导致全球的背景辐射水平增加。核电站，以及核废料的回收利用也会产生环境辐射。甚至X光等放射性设备也会增加一定数量的背景辐射。